いつものように車でハニースポットの水門へと向かっていた。
ここ最近は慣れて来たこともあり、いつも車を停めている水門から5分の場所ではなく、水門前まで直接車で行くようにしている。
以前はバスが警戒する可能性があるため、離れた所に車を停めていたが、直接来ても問題なさそうなのでそうするようになった。
この水門前は大まかに２つのポイントから構成されている。
１つは水門の表側ともいえる場所で、見た限りではもしかするとこんな場所にバスは居ないのではと思う人が多いかも知れない。
もう一つは水門の裏で、ここが更に気付かなさそうな本当に狭くて細い場所になる。
そんな雰囲気なので他の人があまり来ないのかも知れない。
もうかなりここに通っているが、殆どと言っていい程人に会ったことはない。
初めて来た時に、後から来た人が第1投目でデカバスを釣ったことがあった。しかもその人は釣れると思ってなかったらしく、柵の外から柵越しに投げてヒット。
更にスピニングタックルという、余り大きなバスを釣るには向かないタックルでやっていたため、釣り上げるのにとんでもなく手こずっていた。
それ以外だと、2人連れでこのポイントに来た人が釣れずに去っていったのと、後は親子連れが夕方に来たのと、1人で来た人が１匹釣って去っていったことがあったくらいだ。
この場所自体がいつもいつも釣れるところとは言い難いことを考えると、コンスタントに釣れるこのポイントに一度でも釣った経験のある人が再度来ないのは不思議である。
いつもこの場所に来た時は、水門表と裏を丹念に釣るようにしている。
今日は水門表で48センチのバスを2本釣り上げて、それから水門裏を攻めていた。
いつものようにピッチングで生い茂る木々の下にルアーをキャスト。着水音が極力出ないようにする。
ロッドはこの場所ではもうすっかり定番のF6-67X。またの名をG-AX。
ジャイアントアックスのことで、大きな斧という意味だ。
リールを巻くスピードは超スーパースローで、下手をするとカタツムリと同じスピードだ。
そして途中所々でポーズ（一旦止める）を入れる。
数投した後、同じようにゆっくりと超スーパースローでポーズを入れてルアーを引いていた。
風は全く吹いていない、水面は穏やかで鏡のようである。
水面と糸が触れている部分も、超スーパースローなので揺れていない。
朝の静けさの中でなんの動きもない水面をルアーを引きながら見つめている。
そして、それは何の前触れもなく突然やって来た。
「食った！！！」
ロッドを大きく体ごと仰け反らせ合わせる。
過去に味わったことがない強い引きと重み。
その重さと引きでロッドを握る手だけでなく、体まで揺れているのが分かる。
心の中で叫ぶ。
「モンスターだ！！」
ガクンガクンとロッドが上下に揺れながら左右に振られる。
大げさに言えば水面へ引き込まれるかと思うくらいの物凄い引きだ。
ロッドは大きく水面に向かって曲がっている。
ガクンガクンと揺れながら慎重にリールを巻いて来る。
水面近くまでバスが近づくと魚体が見えた。
「 ！！ 」
「デカい！！」
今まで釣って来たバスとは明らかに違う。
バスの口を水面から出すことに成功。
バスの引きが少し弱くなったところで、慎重に岸の上に引き上げる。
というより持ち上げる。
水門の高い位置から釣っているので、急いで下まで降りて行き、バスの下アゴを鷲掴みにし持ち上げる。
空を仰ぎ、「よっしゃー！！！」とガッツポーズをしながら小さな声で叫ぶ。
ここでは無理なので上に上がってバスを草の上に置いてすぐさま計測。
52センチ。
過去最高記録を更新した。
大きさもさることながら何より驚きなのがその太さ。
今まで釣ったどのバスよりも桁違いに太い。
余りにも太すぎる。
そしてこの重み。
メジャーで計測した後、そのままデジカメで撮影。
何とか自分も一緒に撮れないものかと思案してすぐ、近くの少し高くなっているコンクリートにデジカメを置き、タイマーをセット。
セルフタイマーでバスと一緒に写真を撮った。
しかし信じられないような太くて大きな丸太んぼのようなバス。
こんなに大きくて重いバスが釣れるとは。
まさにここの主とも言えるバスだ。
余り長時間陸に上げておくと、バスが弱って寿命を縮める可能性があるので、少し眺めて感動を味わいながら、釣った水門裏でなく、水門表に丁寧にリリースしバスとの別れを惜しんだ。
しかし、アレは一体何だったのか？
バスがヒットすると、通常はラインが横に走ったり、「コン」とロッドに当たった感触があったり、ラインが揺れたり、何らかの反応があるはず。
しかし、今回は全く反応がないにもかかわらず、いきなり「食った！」と感じた。
しかも釣り上げたバスの上あごのど真ん中にフック（針）が刺さっているという、これ以上ない最高のタイミングで合わせたことになる。
未だに自分でも一体何が起こったのか分からない。
考えられる答えは、敬愛するメガバス社のカリスマ社長、伊東由樹が語っている。
それが
「Sixth Sense」
つまり第六感だ。
伊東由樹が実際釣りをしているビデオの中でも語っているが、伊東由樹の場合は見えなくてもバスがルアーを追って来るのが分かる。
「気配感じる」とも言う。
釣った後に、「Sixth Sense炸裂だったな」とも言っている。
このことから、やはり考えられるのは、今回釣ったバスは自分のSith Senseが炸裂した結果ということになる。
バスの捕食行動で判明していることがあるが、エサを食べる時、大きなバスほど、口に入れた段階で飲まずに一旦エサかどうか確かめる。その時違和感があればすぐ吐き出す。
しかも静かに口に入れる。
この場合、釣り人の立場で考えると、ルアーを口に入れた段階では当たりは全く出てない。
ラインにも動きはでないし、「コン」というロッドへの反応も出ない。
バスの実際の動きでイメージすると、
- バスがルアーに近づく。
- ルアーを静かに口に入れる。
- そのまま1、2秒動かず確かめる。
- 違和感があれば吐き出す。
- そのまま去っていく
こんな感じだ。
まるで忍者がそっと忍びより、音もなくターゲットを殺し、静かに去っていくのと似ているだろうか。
つまりデカバスであればあるほど、その時当たりが出ないため、釣られることはない。
当たりがないのに釣ることは出来ないからだ。
釣られないということは、弱る要素がないため、バスは長生きをしてどんどん大きくなっていく。
大自然を生き抜くために、バスは成長しながらより賢くなっていく。
そんな、賢いバスを今回奇跡的にも釣ることが出来た訳だ。
静けさの中、何も反応がない状態での、「食った！！」と感じた瞬間の即合わせ。
あの時のあの興奮と喜びはいつまでも忘れることはない。
恐らく生涯で一番思い出深いバスフィッシングの記憶として、いつまでも心の中に刻まれることだろう。
思い出はいつも心の中にある。
※全て実話です
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